L'invention du verre remonte au IIème millénaire avant J.C. C'est le matériau de base du vitrail dont les vestiges les plus anciens remontent au XIème siècle. Le vitrail tire son effet de sa polychromie et de sa translucidité. La Champagne est, de toutes les provinces françaises, celle où se trouve la plus forte concentration de verrières. Parmi les 350 édifices qui en possèdent, 250 sont dans l'Aube avec 90000 m² du XIIème au XXème siècle.

Comme chacun sait, " Le livre " contient la parole de Dieu adressée aux hommes de l'ancienne et nouvelle alliances. Plus de 70 recueils constituent l'Ancien et le Nouveau Testament. Cette vaste bibliothèque, aux origines et genres variés, nous est devenue très accessible. Mais il n'en fut pas toujours ainsi, tant par les traductions en langues maternelles qu'en raison de l'analphabétisme du passé. C'est alors que l'iconographie - dont le vitrail - participa à l'instruction de nombreuses générations chrétiennes, tout en les émerveillant.

Quoique minoritaires à Saint Martin, les livres de l'Ancien Testament sont bien Présents. De tous, la Genèse est le plus fréquemment illustré, puis viennent les Psaumes et les Prophètes.

Jésus n'étant pas venu abolir la Loi ou les Prophètes mais les accomplir, on comprend que cette " Bonne Nouvelle du Salut " soit abondamment illustrée dans les 27 fenêtres historiées de l'église . En priorité furent choisies par les donateurs de nombreuses scènes évangéliques. Ainsi sont retracés la vie et l'enseignement du Christ, avec une insistance pour sa Passion. Saint Jean-Baptiste, la Vierge Marie et les Apôtres l'entourent aux places d'honneurs (sanctuaire, choeur et transept). Nous assistons ensuite à certains événements de l'Eglise naissante (Actes des Apôtres) et recevrons les messages de Saint Pierre et Saint Paul (Epîtres). Enfin l'Apocalypse clôt le Nouveau Testament en une révélation fulgurante du retour du Christ dans la gloire.

Avant d'y revenir ponctuellement, et à titre d'exemples, allons voir l'Histoire d'Abraham, Isaac et Jacob (Genèse) offerte en 1619 par les chrétiens du village de Saint-Martin-es-Vignes (chapelle Saint Gabriel, 2ème à gauche) et l'Apocalypse (1611) en la chapelle Notre-Dame. La première de ces verrières honore le père des croyants. Dans l'autre fresque Saint Jean évoque notamment la multitude - dont nous sommes - ayant traversé la grande épreuve avant d'être invités à partager la gloire de Dieu pour l'éternité.

" La Sainte Ecriture est la Parole de Dieu en tant que, sous l'inspiration de l'Esprit divin, elle est consignée par écrit. " (Catéchisme de l'Eglise catholique, n° 81).